סיפור עוסק בעקרונות אוניברסליים ויש לו מבנה אם נכיר את המבנה נוכל להיות מספרי סיפורים טובים יותר.
כל סיפור מחולק לשלושה חלקים עיקריים: התחלה, אמצע וסוף.
- התחלה
בהתחלה מכירים את הדמויות המרכזיות, את השגרה שלהם, באיזה זמן ובאיזה מקום הם פועלים. הסיפור בדרך כלל נפתח במשפטים כמו…"היו היה…" "פעם לפני הרבה שנים…" "הסיפור שאספר לכם קרה…" אבל אז "לפתע פתאום…"
מתרחש מאורע – זהו האירוע של תחילת העלילה והוא שומט את הקרקע מתחת לרגלי גיבור הסיפור.
בעקבות אותו אירוע, החיים של הגיבור יוצאים מאיזון. - אמצע
בלית ברירה, כשחיי הגיבור מופרים, הוא נאלץ לצאת מאזור "הנוחות" שלו, למסע חיפוש להחזרת הסדר לחייו.
זוהי המטרה (Goal) של הגיבור, אמצע הסיפור יכיל נקודות משמעותיות בהתפתחות העלילה ושם יחשף הקונפליקט.
במהלך המסע הגיבור יתמודד עם כוחות בעלי אינטרסט המנוגד למטרה שלו ויתקל במכשולים שנראים גדולים ומאיימים.
הגיבור ינסה להתמודד מולם באמצעים שעומדים לרשותו ושהיה רגיל אליהם, ייכשל ייפול יקום ושוב ייכשל.
דבר שיקרב אותו לרגע ההכרעה שהיא נקודת האל חזור בסיפור. - סוף
לבסוף יגיע לנקודת האל חזור ובלית ברירה – בשיא הסיפור כ"שחייו" מונחים על לשון המאזניים. בשארית כוחותיו הוא ייאלץ לוותר על הרגליו הישנים, ויימצא כוח מיוחד שקיים בו, בעזרתו יגבר על הכוחות המתנגדים המאיימים עליו ויחזיר את הסדר על כנו. עכשיו שהסדר חזר הגיבור עבר שינוי ויהיה בוגר, חזק ובעל תובנה. הסיפור מסתיים.
סיפור תמיד עוסק בשינוי.
ככל שהמטרה תהיה מאתגרת והקונפליקט גדול יותר כך קשת השינוי שהגיבור יעבור בסיפור תהיה גדולה והסיפור יהיה מעניין וייצור אמפתיה וסימפתיה כלפי דמות הגיבור.
סיפור עסקי ושיווקי
בסיפור עסקי או שיווקי, הגיבור הוא לא העסק כמו שנוטים לחשוב, אלא הלקוח, הלקוח הוא זה שעובר את השינוי. עסקים טובים הם פותרי בעיות של לקוחות. הם מספקים פתרונות ללקוח במסע שלו בדרך לשינוי כדי להפוך לגרסה המשופרת של עצמו.
הארגון או העסק הם דמויות המשמשות כמנטור לגיבור-לקוח, בדרך לשינוי להצלחה ולהחזרת האיזון לחייו לאחר שהאיזון הופר.